Le son de Green Day trouve ses origines principalement chez les Ramones, et on cite souvent le groupe comme étant la source d'inspiration principale de Green Day. Les membres de Green Day ont d'ailleurs souvent rendu hommage à leurs ainés, notamment en 2001 où ils ont participé à la compilation We're a Happy Family, un album de reprise des chansons les plus célèbres des Ramones (où figurent également Offspring, U2, Rancid...). Dans l'album Shenanigans, on peut aussi trouver la chanson Outsider, écrite par les Ramones en 1983. Les Californiens sont également, comme la plupart des groupes punk, de grands admirateurs des Clash. En 2004, Green Day a enregistré une reprise de I Fought the Law, un morceau rendu célèbre par The Clash en 1978 (à l'origine écrite par Sony Curtis dans les années 50).Le groupe se demarque tout de meme relativement des groupes de rock "californien" trop commercial, tel Sum 41, Fall out boy, Good charlotte, Simple plan ou encore Blink 182.